« Compléments alimentaires »: Deux mots que l’on voit un peu partout ces temps-ci. De plus en plus de sociétés se créent pour la vente et la distribution de ces produits qu’on qualifie de sains. Certes, leur utilisation semble remarquable dans plusieurs domaines tels que la musculation, les cheveux et dans une certaine mesure pour porter les grossesses à leurs termes. Mais qu’en est-il vraiment ? Et d’abord qu’est-ce qu’un complément alimentaire ? A -t-il des avantages, des inconvénients ? Nous osons espérer que cet article vous fournira les réponses.
Complément alimentaire : c’est quoi en fait ?
Pour bien cerner la notion de « complément alimentaire », il faut d’abord cerner la notion des « besoins » de notre corps. Tous les jours, nous nous réveillons et selon les activités exercées, nous fournissons des efforts qui demandent de l’énergie : travail, réflexion, déplacement, usage de nos membres, activité sportive, etc. Puis, le soir venu, nous nous endormons, car notre corps a besoin d’un break pour récupérer.
Pour effectuer les différentes activités qui désormais font partie de notre routine, notre corps a besoin d’énergie (sans quoi il lui serait en effet compliqué de pouvoir exercer ces différentes activités). Et cette « énergie » lui est fournie principalement à travers notre alimentation. Ainsi, les vitamines, nutriments, acides gras et autres molécules contenues dans les aliments dont nous nous nourrissons fournissent au corps les différents types d’énergies dont il a besoin.
Mais il peut arriver par exemple que le corps d’une personne manque cruellement de tel type de vitamine ou de nutriment. Et dans certains de ces cas de manque, la conséquence en est des maladies (on a l’exemple de la maladie du goitre en cas de manque de sodium). C’est de là qu’est partie l’idée de la conception des substances appelées « complément alimentaire ».
Dans « compléments alimentaires », nous avons le mot « complément ». Les compléments alimentaires sont des substances que nous pouvons consommer tels des aliments (donc par la voie orale) et qui viennent compléter l’apport énergétique requis par notre corps.
Que contiennent les compléments alimentaires ? Essentiellement des vitamines, des nutriments, des acides gras, des oligo-éléments, des minéraux… pour ne citer que ceux-là.
À une époque où la médecine nous parle de plus en plus de « manger équilibré », les compléments alimentaires viennent à point nommé pour nous fournir les données nutritionnelles qui nous manquent. Et ce, dans différents buts. Les compléments alimentaires, à l’heure actuelle, existent sur le marché de la consommation sous différentes formes.
Les différentes formes de compléments alimentaires
Les compléments alimentaires sont disponibles sous différentes formes. On en trouve aujourd’hui un peu partout sur le marché sous forme de : comprimés, gélules, sirops ou autre solution buvable, sachets de poudre (à diluer dans de l’eau), et sous bien d’autres formes encore (pastilles, flacons, etc. La forme dépend de la marque, en général).
Les formes sous lesquelles sont disponibles les compléments alimentaires provoquent parfois la confusion dans l’esprit du consommateur néophyte en la matière. D’où l’importance de se poser la question si les compléments remplissent vraiment leurs rôles.
Les compléments alimentaires tiennent-ils vraiment leurs promesses ?
Oui et non. Et tout dépend du contexte. Mais en général, la médecine ne se prononce pas à 100% favorable pour les compléments alimentaires.
Les régimes (Complément alimentaire pour maigrir)
L’excès de poids et l’obésité sont de vrais problèmes aujourd’hui pour la plupart des États. Et bon nombre de compléments alimentaires vous promettent de vous faire maigrir en un temps record. Cela est possible, mais il est important de « relativiser » les attentes et les promesses, car les seules vraies solutions miracles restent : le régime équilibré et la pratique « régulière » d’exercices.
Accompagner un régime amincissant de prise de complément alimentaire (déjà il faut savoir lesquels prendre, ce qui n’est pas donné à tout le monde) peut vous aider à perdre du poids.
Les compléments alimentaires qui font office de « brûle graisses » permettent d’obtenir de bons résultats (notamment pour perdre la graisse du ventre ou d’autres graisses corporelles).
On distingue aussi d’autres types de complément alimentaire pour les régimes amaigrissants tels que les « aliments coupe-faim » et les « aliments drainants » (les aliments coupe-faim comme leur nom l’indique permettent de couper la faim, et les aliments drainants permettent d’éliminer les toxines en augmentant votre volume de liquide urinaire).
Mais n’oubliez pas que quel que soit le type de complément alimentaire utilisé, le mieux est de l’accompagner d’un régime alimentaire équilibré et d’exercices physiques. Et surtout, il ne faut pas se verser dans l’excès juste parce qu’en estimant que l’augmentation de la dose entraînerait un résultat rapide. Cela peut être nocif pour votre santé (par exemple, les brûle graisse contenant de la caféine, consommés à l’excès, sont mauvais pour votre activité cardiaque).
Pour la peau et le soin des cheveux
Ces compléments alimentaires sous la forme de pilules promettent souvent un effet d’auto bronzage. Dans la plupart des cas, elles ne font que colorer la peau et n’ont pas la même efficacité que des rayons UV, par exemple. Les carences nutritionnelles dont il est fait mention au niveau des régimes alimentaires peuvent également avoir des répercussions sur les cheveux.
Inutile de revenir sur la richesse des principes actifs contenus dans les compléments alimentaires d’origine naturelle. Les cocktails de jus de fruits et de légumes sont d’un atout sans précédent pour redonner vie aux cheveux cassants et ternes. Le pollen multi vitamines, la levure de bière purificatrice, la gelée royale régénérante, la lécithine de soja reconstituante renferment assez d’éléments nutritifs pour revitaliser les cheveux en leur rendant brillance. Il s’agira à ce niveau d’influencer l’état des cheveux de l’intérieur.
Pour se « rebooster » et développer sa masse musculaire
Ce genre de complément alimentaire vous promettent un regain d’énergie et parfois même une résistance à la fatigue. Si certains compléments à base de « vitamine c » arrivent à remplir ce rôle, il faut néanmoins toujours relativiser et éviter. Plus répandus aux États unis à leurs débuts, les compléments et suppléments alimentaires ont considérablement gagné du terrain en France et un peu partout en Europe. Mais, l’utilisation des compléments pour avoir une bonne musculation peut-elle être considérée comme du dopage ? Certainement pas, puisque ces compléments par définition ne sont pas des médicaments.
Au rang des meilleurs compléments alimentaires utilisés par les sportifs, figurent surtout ceux contenant des vitamines, des acides aminés et des protéines. Les BCAA aussi connus sous la dénomination d’acides aminés à chaîne ramifiée, la créatine, la bêta-alanine, les Oméga3 pour ne citer que ceux-là ; sont des éléments qui participent activement au renforcement de la musculation des sportifs. Leur rôle n’est pas en effet de faire un miracle, mais de permettre une récupération rapide après une longue période d’activité physique intense.
Les compléments alimentaires augmentent à ces stades la consommation énergétique. Néanmoins, même si les shakers de protéine sont réputés bénéfiques pour un gain de muscle, il convient de maîtriser quel type de protéines avaler. Les substances protéiniques d’origine animale n’auront pas sur l’organisme les mêmes résultats que celles d’origine végétale.
Les compléments alimentaires et la grossesse font-ils bon ménage ?
En principe, un régime alimentaire équilibré résoudrait à bien d’égards les soucis de carence de tout genre faisant appel à l’utilisation des compléments alimentaires. L’utilisation de ces derniers par les femmes enceintes doit être prise avec des pincettes. En revanche, seules deux vitamines sont fortement recommandées dans le cadre de la complémentation systématique par la Haute Autorité de Santé (HAS) et le Collège des Gynécologues Obstétriciens Français (CNGOF) ; il s’agit de la vitamine B9 ou de l’acide folique et de la vitamine D.
Ces deux vitamines peuvent être retrouvées dans notre alimentation quotidienne, mais encore faut-il que la fréquence de consommation de ces aliments arrive à combler l’apport quotidien recommandé. D’où l’importance des compléments regorgeant ces deux vitamines. Une carence en B9 pourrait être signe de malformation de fœtus tandis que la vitamine D assure un bon développement des muscles du bébé.
En ce qui concerne les risques liés à l‘utilisation des compléments alimentaires par les femmes enceintes, il faut noter que l’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’Alimentation, de l’Environnement et du Travail (ANSES) appelle à beaucoup de prudence suite à près de 1200 cas signalés sur la période de 2010 à 2015 ; ces cas étant étroitement liés aux effets indésirables des compléments alimentaires.
Éviter les confusions
Il y a souvent confusion entre médicaments et complément alimentaire (à cause de la forme de certains compléments alimentaires qui rappelle la forme sous laquelle sont conditionnés certains médicaments : comprimés, sirop et gélules notamment). Il est important d’apporter quelques éclaircissements.
Les médicaments contiennent ce qu’on appelle techniquement « des principes ». Un médicament contient principalement deux principes : « un principe actif et un principe passif ». Le principe actif est la molécule qui vient éradiquer le microbe ou le virus responsable de votre état maladif. Le principe actif est donc responsable de l’effet thérapeutique du médicament sur votre organisme. De plus, l’action des compléments se limite à la complémentarité des besoins physiologiques. Ils ne sont donc en aucun cas des médicaments et ne peuvent guère être considérés comme tels (car leur action sur l’organisme ne vient endiguer ou éradiquer aucun dysfonctionnement dû à une pathologie). Et d’ailleurs, il n’est nul besoin d’une ordonnance quelconque pour se procurer des compléments alimentaires.
Les compléments sont aussi confondus aux additifs complémentaires. Si ces deux types de substances comportent des points communs, il ne s’agit pas de la même chose. Les additifs alimentaires s’utilisent avec d’autres aliments. Le rôle des additifs est différent de celui des compléments et de plus, il existe des additifs alimentaires pour humains et d’autres spécialement conçus pour les animaux. Quelques rôles des additifs alimentaires : colorer les aliments, changer le goût (c’est le cas par exemple du sel de mer), réguler le ph (donc l’acidité ou la basicité de l’aliment). La législation en vigueur exige qu’il soit précisé sur l’emballage qu’il s’agit d’un additif alimentaire.
Déjà, les rôles joués par les additifs alimentaires permettent de faire la différence entre les additifs et les compléments. Aucun des rôles susmentionnés n’est en rapport avec les différentes fonctions des compléments alimentaires. On peut aussi citer le fait qu’à la différence des additifs alimentaires, les compléments alimentaires se consomment tous seuls, de façon indépendante et à des heures autres que celles où vous vous nourrissez habituellement (les critères varient selon les marques et les types de compléments alimentaires). Cela est aussi dû au fait que les compositions chimiques des compléments alimentaires sont beaucoup plus concentrées et bien plus consistantes que celles des additifs alimentaires.
Les compléments alimentaires sont omniprésents aujourd’hui et leur vente, et leur production sont réglementées par des lois. Quels sont les enjeux d’une telle activité ?
Complément alimentaire : les enjeux
Les enjeux sur un marché aussi vaste sont principalement économiques. D’un continent à l’autre, les chiffres sont clairs : les différents marchés des compléments alimentaires représentent plusieurs centaines de millions voire plusieurs dizaines de milliards de dollars. Un point positif (cette rentabilité qui permet la structuration de l’activité, la création d’emplois et leur rémunération) qui malheureusement attire des gens sans foi ni loi qui n’hésitent pas à fabriquer de faux compléments alimentaires. Une activité sanctionnée par les lois en vigueur présentes dans les différents États.
Par ailleurs, si aujourd’hui il y a autant de publicité sur les compléments, ces spots et ces affiches ne disent pas en réalité tout ce qu’il faut savoir sur les compléments alimentaires.
En définitive que pouvons-nous retenir sur les compléments alimentaires ? Ils sont accessibles un peu partout et pas besoin d’ordonnance pour s’en procurer (on peut même s’en procurer sur le net à des prix défiants toute concurrence). Si les médicaments sont accompagnés de tests et d’accréditations qui garantissent leurs résultats, il n’en est pas de même pour les compléments alimentaires. Il faut donc être prudent et même si on n’a pas besoin de son avis, le mieux serait de se confier à un spécialiste de la nutrition ou tout autre médecin spécialiste susceptible de pouvoir vous aider à :
- d’abord clairement identifier vos besoins
- ensuite vous guider dans la prise des compléments alimentaires afin d’éviter de mauvais dosages qui pourraient vous nuire.